Comportamento degli uccelli: impara a capire il tuo pennuto

Gli uccelli da compagnia sono animali intelligenti, sensibili e molto sociali, e allo stesso tempo sono prede per natura. Questa doppia condizione spiega quasi tutto il loro comportamento. Imparare a leggere i loro segnali trasforma la convivenza ed evita la maggior parte dei problemi.

Un uccello è un animale di stormo

In libertà, un uccello vive in gruppo: lo stormo è sicurezza, compagnia e comunicazione costante. Un uccello da compagnia trasferisce questo bisogno nella tua casa — tu e la tua famiglia siete il suo stormo.

Da qui derivano molti comportamenti: ti chiama quando esci dalla stanza, vuole stare dove sei tu, vocalizza per mantenere il contatto. Non è capriccio, è la sua natura. Un uccello isolato e senza interazione soffre.

Il linguaggio delle piume e degli occhi

Il corpo dell'uccello dice molto se sai guardare:

• Piume aderenti al corpo, postura slanciata · allerta, tensione o paura.
• Piume leggermente gonfie e uccello rilassato · comodità. Ma attenzione: un uccello molto «arruffato», spento e fermo a lungo può essere malato.
• Lisciarsi le piume con calma o allungare un'ala e una zampa · benessere.
• Cresta o piume della testa (nelle specie che le hanno) · la loro posizione indica lo stato d'animo.
• Pupille che si contraggono e dilatano rapidamente («pinning») · eccitazione intensa, che può essere entusiasmo o avvertimento di morso — valutalo insieme al resto del corpo.
• Coda che si apre o si muove, ali socchiuse · a seconda della specie, esibizione, eccitazione o calore.

La voce come comunicazione

Per un uccello, la voce è comunicazione continua. Il cinguettio sommesso, il canticchiare e le imitazioni sono di solito segno di un uccello a suo agio. I richiami di contatto (ti chiama, gli rispondi) mantengono il legame dello stormo. Gli strilli dell'alba e del tramonto sono naturali e difficili da eliminare. Un uccello in silenzio assoluto e apatico, invece, non è un buon segno.

Segnali di paura e stress

Come preda, l'uccello esprime la paura in modo riconoscibile:

• Restare molto fermo, slanciato e magro, cercando di «sparire».
• Sbattere le ali nel panico dentro la gabbia, tentativi di fuga, sbattere contro le sbarre.
• Ansimare o respirazione affannosa per stress.
• Rifiuto del contatto che prima accettava, nuove beccate difensive.

Di fronte alla paura, riduci gli stimoli: voce bassa, movimenti lenti, senza invadere il suo spazio, e dagli tempo.

Perché ti morde

Il morso è raramente aggressività gratuita. Di solito è paura, difesa del territorio, ormoni in periodo di riproduzione, dolore, o un comportamento appreso (ha morso, sei riuscito ad allontanarti o gli hai dato retta, ha ripetuto). Quasi sempre l'uccello avvisa prima con la postura e le piume.

Cosa fare: impara a leggere l'avvertimento e non forzare il contatto in quel momento; non reagire con urla né gesti bruschi (può rinforzare il comportamento o aumentare la paura); e non colpire mai un uccello. Se le beccate sono frequenti, verifica cosa le provoca e, se serve, consulta un professionista.

La plumofagia: quando qualcosa non va

Strapparsi le piume — la plumofagia — è uno dei segnali più seri che l'uccello non sta bene. Le cause sono varie: noia, stress, solitudine, mancanza di riposo, un problema di salute o della pelle. La prima cosa è sempre escludere una causa medica con un veterinario specializzato in uccelli. Da lì si lavora sull'ambiente, l'arricchimento, il sonno e la compagnia. Non lasciar passare: quanto più si cronicizza, tanto più costa invertirlo.

Come conquistare la sua fiducia

La fiducia di un uccello si costruisce lentamente:

• Comincia con lo stare vicino senza invadere: che si abitui alla tua presenza e alla tua voce.
• Parla con tono dolce e costante; i movimenti bruschi spaventano.
• Offri premi (un pezzetto del suo cibo preferito) senza forzare il contatto; lascia che si avvicini lei.
• Rispetta i suoi «no»: se si allontana, la si rispetta. Forzare rompe il legame.
• Premia la calma e la curiosità; non punire mai la paura.
• Abbi pazienza: giorni in alcuni uccelli, settimane o mesi in altri.

In sintesi: il tuo uccello è un animale di stormo, intelligente e al tempo stesso preda, che comunica con le piume, gli occhi, la postura e la voce. Impara a leggere i suoi avvertimenti —soprattutto prima di un morso—, non forzare mai il contatto e tratta la plumofagia e lo stress per quello che sono: segnali che qualcosa va cambiato. La fiducia si conquista con rispetto e pazienza.