Convivenza tra conigli: come unire due conigli

In natura i conigli vivono in gruppo, e per molti conigli da compagnia avere un compagno della propria specie è una delle maggiori fonti di benessere. Ma unire due conigli non consiste nel metterli nella stessa stanza: è un processo, chiamato bonding, che si fa con metodo e pazienza.

Il coniglio è un animale sociale

Un coniglio ben legato a un altro passa la giornata in compagnia: si puliscono a vicenda, riposano appiccicati, giocano e si sentono sicuri. È una compagnia continua che l'essere umano, per quanto tempo gli dedichi, non può replicare del tutto.

Questo non significa che un coniglio solo sia infelice per definizione — con spazio, arricchimento e molta attenzione può stare benissimo. Ma se puoi offrirgli un buon legame con un altro coniglio, per la maggior parte è un regalo.

Senza sterilizzazione non c'è bonding

Questo punto non è negoziabile: i due conigli devono essere sterilizzati prima di tentare il bonding. Le ragioni:

• Evita cucciolate indesiderate — i conigli si riproducono con enorme rapidità.
• Senza ormoni sessuali, diminuisce la territorialità e l'aggressività, che con conigli interi rendono la convivenza quasi impossibile.
• Apporta benefici per la salute propri della sterilizzazione.

Dopo la sterilizzazione conviene aspettare alcune settimane affinché gli ormoni scendano del tutto prima di iniziare.

Quali combinazioni funzionano

La coppia maschio e femmina, entrambi sterilizzati, è quella che di solito dà i risultati migliori ed è la più facile da legare. Anche due femmine o due maschi possono riuscirci, ma il processo è di solito più lungo e delicato. In ogni caso, il carattere individuale di ciascun coniglio pesa più del sesso: ci sono conigli molto socievoli e altri più indipendenti.

Se adotti, un'opzione eccellente è adottare una coppia già legata: molte associazioni di protezione animale hanno conigli che già convivono bene e che non vanno separati.

Il territorio neutro

La regola d'oro del bonding: i primi contatti si fanno in territorio neutro, uno spazio nuovo per entrambi dove nessuno abbia la sensazione che «questo è mio». Nel territorio di uno dei due, il residente difenderà il suo spazio e ci sarà conflitto quasi certo.

Il territorio neutro deve essere un posto sicuro, senza nascondigli in cui restare all'angolo e a prova di coniglio, e entrambi vi arrivano «da zero».

Le fasi del bonding

Il bonding si fa in modo graduale; non si salta mai una fase perché si ha fretta:

• Fase 1 · Conoscersi da vicino senza contatto · recinti contigui separati da una griglia, in modo che si vedano e si annusino senza poter litigare. Diversi giorni.
• Fase 2 · Incontri in territorio neutro · sessioni brevi e molto supervisionate nello spazio neutro. Comincia con pochi minuti.
• Fase 3 · Sessioni più lunghe · se le precedenti vanno bene, si allunga il tempo insieme, sempre sorvegliando.
• Fase 4 · Convivenza piena · solo quando stanno da tempo rilassati insieme passano a condividere lo spazio definitivo in modo permanente.

Durante tutto il processo bisogna essere presenti e pronti a separarli con calma se serve — senza mettere le mani direttamente tra due conigli che litigano.

Segnali di buon e cattivo legame

Buona strada: si puliscono a vicenda, mangiano insieme tranquilli, si sdraiano appiccicati, si ignorano con naturalezza, uno abbassa la testa chiedendo all'altro di pulirlo.

Cattiva strada: inseguimenti costanti, monte aggressive prolungate, affondi, strappi di pelo, posture di lotta (di lato, in cerchio). Un litigio tra conigli può causare ferite serie in pochi secondi: di fronte a segnali di aggressione reale, si separano e si torna indietro di fase.

Attenzione: una monta occasionale o qualche piccolo scontro all'inizio possono far parte del processo di stabilire la gerarchia; ciò che non si tollera è l'aggressione prolungata.

Errori che rovinano un bonding

• Metterli insieme senza sterilizzazione · condanna il processo al fallimento.
• Iniziare nel territorio di uno · garantisce il conflitto.
• Avere fretta · saltare le fasi provoca litigi e passi indietro.
• Lasciarli soli troppo presto · un litigio senza supervisione può finire molto male.
• Arrendersi al primo attrito · qualche piccolo scontro è normale; ciò che conta è la tendenza generale.

In sintesi: il coniglio è sociale e un buon legame con un altro coniglio gli cambia la vita. Ma unire i conigli è un processo: entrambi sterilizzati, primi contatti in territorio neutro, avanzamento per fasi senza fretta e molta supervisione. Leggi i segnali — pulirsi a vicenda è un buon segno, l'aggressione prolungata è da fermare. Fatto bene, avrai due conigli che si prendono cura l'uno dell'altro.