Come presentare un nuovo gatto a quello residente

Aggiungere un secondo gatto in casa è uno dei processi più delicati della cura felina. Fare male la presentazione genera conflitti cronici che possono durare anni. Farla bene, invece, ti regala una coppia che si vuole bene per 12-18 anni.

Quanto tempo ci vuole per accettare un altro gatto?

Con il protocollo graduale corretto:

• Scenario migliore (gatti giovani entrambi socievoli): 1-2 settimane
• Caso medio (un adulto + un cucciolo o giovani): 3-6 settimane
• Caso difficile (2 adulti territoriali): 2-4 mesi
• Coesistenza senza amicizia: al 100% possibile e obiettivo degno se litigano

Preparazione prima dell'arrivo

Prima di portare a casa il nuovo gatto:

• Stanza d'isolamento preparata con tutto: lettiera, cibo, acqua, rifugio, giochi, tiragraffi proprio
• La tua casa con multi-risorse: 1 lettiera IN PIÙ, 1 ciotola del cibo in più, 1 ciotola dell'acqua in più, 1 tiragraffi in più, varie zone in alto (mensole, tiragraffi ad albero)
• Feromoni Feliway Friends in diffusore (iniziare 1 settimana prima e mantenere per 2 mesi)
• Test FIV/FeLV al nuovo prima della convivenza
• Avvisa famiglia/ospiti: niente "venire a conoscere il nuovo" la prima settimana

Fase 1: isolamento totale (giorni 1-7)

Nuovo gatto esclusivamente nella sua stanza. Non vedrà il residente questa settimana.

• Porta chiusa
• Il residente può annusare sotto la porta (sentirà, annuserà ma non vedrà)
• Tu passi del tempo con ENTRAMBI separatamente
• Il nuovo si adatta a uno spazio ridotto ma confortevole
• Il residente percepisce che c'è qualcuno ma il suo territorio principale non cambia

Segnali di normale progresso: il residente annusa sotto la porta senza soffiare. Il nuovo si affaccia alla porta tranquillo.

Se il residente soffia con intensità o vocalizza: prolunga la fase di 2-3 giorni prima di avanzare.

Fase 2: scambio di odori (giorni 7-14)

Iniziamo a far familiarizzare gli odori senza contatto visivo:

• Prendi una coperta su cui ha dormito il residente e mettila nella stanza del nuovo
• Prendi una coperta del nuovo e mettila nella zona del residente
• Premia con uno snack o una carezza quando annusano tranquilli
• Se soffiano alla coperta, ritirala e prova con un oggetto meno impregnato di odore (un calzino indossato per pochi minuti)
• Dopo 3-5 giorni, scambia le stanze: il nuovo va in salotto mentre il residente entra nella stanza del nuovo. Si scambiano gli odori senza vedersi. Ripeti più volte.

Obiettivo di questa fase: entrambi annusano l'altro senza reagire negativamente. Quando non soffiano più alla coperta, fase 3.

Fase 3: incontri visivi (giorni 14-21)

Primo contatto visivo ma con una barriera fisica:

• Giorno 1 di questa fase: porta socchiusa con cancelletto per bambini. Entrambi possono vedersi e annusarsi ma non toccarsi. 5-10 minuti. Premio se tranquilli. Chiudi la porta.
• Giorni successivi: aumenta la durata a 30 min. Sessioni di gioco parallele (uno per lato del cancelletto con la sua bacchetta con piume)
• Se soffiano/ringhiano: chiudi la porta e torna alla fase 2 per alcuni giorni
• Se restano tranquilli per 3-4 giorni: passa alla fase 4

Alternativa al cancelletto: il trasportino. Metti uno nel trasportino e lascia l'altro libero. Stessa idea di barriera + visione.

Fase 4: coabitazione supervisionata (giorno 21+)

Sessioni di contatto diretto, supervisionate e brevi:

• Sessione 1: 5-10 min insieme in una stanza neutra (non nel territorio del residente). Tu presente per tutto il tempo. Premi.
• Sessioni successive: aumenta la durata (15, 30, 60 min). Sempre supervisionate.
• Giorno normale: quando escono tutti di casa, separa di nuovo in stanze diverse. Non li si lascia ancora soli.
• Dopo 2-3 settimane tranquille: lasciarli soli quando esci di casa per periodi brevi (15 min), aumentando gradualmente.

Traguardo finale: quando dormono nella stessa stanza senza la tua supervisione e condividono giochi o carezze, hanno accettato la convivenza.

Se c'è un litigio, cosa fare

Durante il processo possono verificarsi dei litigi. Gestione:

1. Interrompi SENZA toccare i gatti: batti forte le mani, fai cadere un libro a terra lì vicino, spruzza acqua nell'ambiente (senza mirare a loro)
2. Non prendere MAI in braccio nessun gatto nel bel mezzo di un litigio. Ti morderanno e graffieranno per l'adrenalina.
3. Separa fisicamente: allontana uno con una coperta/cuscino spingendo delicatamente
4. Chiudi ciascuno in una stanza separata per 30-60 min per far calare l'adrenalina
5. Controlla le ferite: graffi profondi o morsi richiedono una visita veterinaria (la saliva del gatto può causare infezioni gravi)
6. Torna indietro di 1-2 fasi del protocollo. Vai più piano.

3+ litigi in una settimana → veterinario comportamentalista. Potrebbero aver bisogno di un farmaco ansiolitico temporaneo o di un protocollo più strutturato.

Errori comuni

1. Liberarli direttamente: lo shock genera un trauma duraturo
2. Tenerli in braccio "perché si annusino": aumenta la tensione
3. Accelerare le fasi per impazienza: 2 settimane invece di 4 = problemi cronici
4. Risorse condivise: 1 sola lettiera, 1 ciotola. Genera conflitto. SEMPRE multi-risorse.
5. Dare più attenzione al nuovo: il residente lo nota. Dai PIÙ attenzione al residente.
6. Punire il residente perché soffia: sta esprimendo disagio. Se lo sgridi = associa il nuovo alle sgridate.
7. Chiudere il residente "perché il nuovo esplori": totale inversione del potere territoriale. Vai all'indietro.
8. Dimenticare i feromoni Feliway Friends: aiutano molto, costano 30-40 €, ne vale la pena

In sintesi: protocollo graduale 3-4 settimane, multi-risorse, pazienza prima di tutto. Il vantaggio: due gatti che si vogliono bene ti danno compagnia reciproca, gioco, meno noia da separazione. L'investimento emotivo del protocollo si ripaga per tutta la vita.