Problemi di salute frequenti nei gatti: segnali d'allarme

Questa guida è orientativa: il suo obiettivo non è che tu diagnostichi il tuo gatto, ma che tu sappia riconoscere i segnali d'allarme dei problemi felini più comuni e ti rivolga al veterinario in tempo. Nel gatto questo è particolarmente importante, perché è un maestro nel dissimulare di essere malato.

Il gatto nasconde il dolore

Per istinto, un gatto malato nasconde la propria debolezza. Non si lamenta come un cane; si ritira, resta immobile, riduce la sua attività. Quando i sintomi sono evidenti, la malattia di solito è già in corso da tempo.

Per questo, più che cercare sintomi drammatici, la cosa utile è conoscere la normalità del tuo gatto e notare i cambiamenti: quanto mangia e beve, come usa la lettiera, dove dorme, come si muove, il suo umore. Un cambiamento prolungato in uno qualsiasi di questi punti è motivo di visita.

Problemi urinari

Le vie urinarie sono uno dei punti deboli del gatto, soprattutto nei maschi, nei gatti in sovrappeso o stressati. Fai attenzione a:

• Sforzi nella lettiera, entrare e uscire più volte, miagolare mentre urina.
• Urinare fuori dalla lettiera, in posti insoliti, o gocce di sangue nell'urina.
• Leccamento insistente della zona genitale.

Un gatto che si sforza e NON riesce a urinare è un'emergenza vitale immediata (ostruzione urinaria): non aspettare nemmeno qualche ora. Per gli altri sintomi urinari, fissa un appuntamento con il veterinario il prima possibile. L'idratazione, il peso adeguato e la riduzione dello stress aiutano a prevenire.

Boli di pelo e apparato digerente

Leccandosi, il gatto ingerisce pelo. Normalmente lo elimina senza problemi; a volte forma un bolo che rigurgita. Uno occasionale può essere normale, ma i conati frequenti, i vomiti ripetuti, la diarrea o la stitichezza non lo sono. La spazzolatura regolare —quotidiana nei gatti a pelo lungo— riduce molto il problema. Vomiti o cambiamenti digestivi persistenti sempre dal veterinario: possono indicare da un'intolleranza a qualcosa di più serio.

Salute dentale

La malattia dentale è molto frequente e molto sottovalutata. Il tartaro e l'infiammazione delle gengive causano dolore e possono colpire altri organi. Segnali: alito molto cattivo, salivazione eccessiva, difficoltà a mangiare o masticare solo da un lato, lasciar cadere il cibo, gengive arrossate. Controlla ogni tanto la bocca del tuo gatto e parlane durante i controlli; il veterinario indicherà se serve una pulizia dentale.

Sovrappeso

Il sovrappeso è uno dei problemi più comuni nei gatti d'appartamento e un fattore di rischio per il diabete, i problemi articolari e urinari e una vita più breve. Un gatto con un peso sano ha una vita visibile dall'alto e gli si palpano le costole senza premere. Se il tuo gatto è «rotondetto», non normalizzarlo: regola la razione con il veterinario, usa ciotole interattive e aumenta il gioco. Le diete nei gatti si fanno sempre in modo graduale e controllato.

Reni: la grande sorveglianza del gatto anziano

La malattia renale cronica è uno dei problemi più frequenti nei gatti a partire da una certa età. Avanza lentamente e in silenzio, e si individua prima con le analisi che con i sintomi. I segnali tardivi includono bere e urinare molto più del normale, perdere peso, mangiare meno e un pelo trascurato. Per questo, nel gatto anziano, i controlli ogni 6 mesi con analisi sono lo strumento migliore: prima si individua, meglio si gestisce.

Controlli e prevenzione

La prevenzione felina si basa su diversi pilastri:

• Controllo veterinario annuale (adulti) o semestrale (anziani).
• Vaccinazione e sverminazione secondo il piano indicato dal veterinario, anche nei gatti d'appartamento.
• Sterilizzazione, che previene malattie e problemi di comportamento.
• Acqua sempre fresca e, se mangia crocchette secche, favorire l'assunzione di acqua (fontanelle, cibo umido).
• Controllo del peso e un ambiente arricchito che riduca lo stress.

Quando è un'emergenza

Rivolgiti immediatamente a un veterinario, senza aspettare, se il tuo gatto presenta:

• Sforzi per urinare senza riuscirci.
• Difficoltà a respirare, respirazione a bocca aperta o affanno.
• Non mangia né beve nulla per più di un giorno, o abbattimento intenso e improvviso.
• Vomiti o diarrea ripetuti, soprattutto con sangue.
• Sospetto di intossicazione, trauma o caduta.
• Convulsioni, disorientamento o gengive molto pallide o bluastre.

In sintesi: il gatto dissimula la malattia, quindi il tuo strumento migliore è conoscere la sua normalità e notare i cambiamenti. Sorveglia le vie urinarie, il peso, la bocca e, nel gatto anziano, i reni. Mantieni i controlli —annuali e semestrali negli anziani— e, di fronte ai segnali di emergenza, non aspettare. Questa guida orienta; la diagnosi è sempre del veterinario.