Pulci, zecche e vermi: prevenzione completa

I parassiti sono la causa #1 di visite veterinarie evitabili. Una buona routine preventiva costa 5-15 € al mese ed evita problemi maggiori: anemia da pulci, malattie gravi trasmesse dalle zecche (ehrlichiosi, babesiosi) o vermi zoonotici. Questa guida copre la prevenzione completa.

Parassiti esterni: pulci e zecche

Pulci (Ctenocephalides canis e felis): insetti saltatori di 2-3 mm che vivono nel pelo del cane e si nutrono del suo sangue. Una femmina depone fino a 50 uova al giorno. In 2 settimane hai un'infestazione seria in casa.

Zecche (Rhipicephalus, Ixodes, Dermacentor): aracnidi che si attaccano alla pelle e succhiano sangue per giorni. Quelle presenti in Italia trasmettono l'ehrlichiosi canina, l'anaplasmosi, la babesiosi e la malattia di Lyme (rara qui). Alcune possono anche pungere l'uomo.

Come capire se il tuo cane ha parassiti

Pulci - segnali:

• Grattamento intenso (soprattutto base della coda, collo, ventre)
• Pelo con "polvere nera" alla base (feci di pulce, diventa rossastra se bagnata)
• Cambiamenti d'umore: irritabilità per il fastidio costante
• Gengive pallide (anemia nei casi gravi, soprattutto cuccioli)

Zecche - segnali:

• Ispezione tattile dopo le passeggiate: cercare piccoli noduli duri attaccati alla pelle
• Zone preferite: orecchie, collo, ascelle, inguine, tra le dita
• Una volta nutrita, sembra un acino d'uva o un fagiolo. Prima sembra un piccolo seme.

Pipette (spot-on)

Le pipette si applicano sulla nuca + base della coda (zone che il cane non può leccare). Funzionano diffondendosi sulla pelle tramite il sebo cutaneo per 4 settimane (alcune 12). Marchi principali in Italia:

• Frontline Tri-Act: pulci + zecche + zanzare. 4 settimane. 10-15 €/pipetta. La preferita dai veterinari.
• Advantix: simile, anch'essa con permetrina (TOSSICA per i gatti conviventi). 10-15 €.
• Bravecto Spot-On: 12 settimane (durata 4x maggiore). 30-40 €/pipetta.
• Effipro Duo / Frontline Combo: prezzo medio, senza repellente per zanzare. 5-10 €/pipetta.

Applica con il cane asciutto. Non fare il bagno nelle 48h successive. Non accarezzare la zona di applicazione per 12h.

Collari antiparassitari

I più conosciuti ed efficaci sono Scalibor (deltametrina) e Seresto (imidacloprid + flumetrina). Rilasciano il principio attivo in modo costante per 6-8 mesi.

• Seresto: 8 mesi · 50-70 € · pulci + zecche. Considerato il più efficace. Inizia ad agire dopo 24-48h.
• Scalibor: 6 mesi · 25-35 € · pulci + zecche + pappataci (insetto vettore della leishmania). Consigliato nelle zone mediterranee.

Vantaggi: non ci pensi, non si toglie con i bagni. Svantaggi: se il tuo cane nuota molto (mare/fiume), perde un po' di efficacia — rinforza con una pipetta ogni 8 settimane.

Compresse (orali)

Compresse masticabili che agiscono dall'interno. Utili per cani che reagiscono a pipette o collari:

• NexGard: 1 mese · 8-12 € · pulci + zecche. Gusto pollo, appetibile.
• Simparica / Simparica Trio: 5 settimane · 10-15 €. La Trio include gli interni (non per cagne gravide).
• Bravecto Oral: 12 settimane · 25-35 €. Molto pratico (4 compresse all'anno coprono tutto).

Vantaggio: protegge anche se il cane nuota. Svantaggio: prezzo annuo accumulato maggiore rispetto alla pipetta economica.

Parassiti interni: vermi

I più comuni in Italia:

• Ascaridi (Toxocara canis): verme di 10-20 cm. I cuccioli spesso nascono infetti (trasmissione transplacentare).
• Anchilostomi (Ancylostoma caninum): verme più piccolo, si attacca all'intestino e causa anemia.
• Tricocefali (Trichuris vulpis): causa diarrea con muco/sangue.
• Tenie (Dipylidium caninum, Echinococcus): vermi piatti. Trasmessi da pulci o carne cruda.
• Giardia: protozoo che causa diarrea acquosa intermittente.

Antiparassitario ad ampio spettro almeno 4 volte l'anno (ogni mese se il rischio è alto): ad esempio Drontal Plus o Milbemax. Costo: 3-8 €/pastiglia in base al peso.

Leishmania (pappatacio)

Nelle zone endemiche (costa mediterranea, Andalusia, Estremadura, Aragona, Madrid, Baleari…) i flebotomi trasmettono la leishmaniosi canina da aprile a novembre come minimo, e tutto l'anno nelle zone calde. È una malattia cronica che può comparire anni dopo il contagio; con diagnosi precoce e trattamento, molti cani conducono una vita normale. Il cane non contagia direttamente le persone.

Protezione integrale:

• Vaccino annuale (Letifend), dai 6 mesi e con test negativo prima — riduce il rischio di sviluppare la malattia in caso di contagio
• Collare anti-pappatacio (Scalibor) per tutta la stagione calda
• Pipette con permetrina (Advantix, Frontline Tri-Act) — efficacia repellente
• Test annuale in zona endemica, dai 6-12 mesi di età e sempre prima di vaccinare, per individuare il contagio in tempo

Se il tuo cane vive stabilmente in zona endemica, la combinazione di collare Scalibor + vaccino annuale è la più consigliata.

Filariosi cardiaca

La causa Dirofilaria immitis, un verme che si annida nel cuore e nelle arterie polmonari. La trasmettono comuni zanzare (Culex, Aedes). In Spagna è endemica alle Canarie, nel Levante, a Huelva e Doñana, e nelle valli irrigue (Ebro, Guadalquivir, Tago, Salamanca).

Prevenzione: compressa mensile (Milbemax, Heartgard) o pipetta mensile (Advocate) durante la stagione delle zanzare (tutto l'anno alle Canarie e nelle zone calde; da primavera ad autunno nel resto).

Costo: 3-5 €/compressa. Fondamentale nelle zone a rischio — il trattamento curativo è costoso, lungo e pericoloso.

Frequenza in base a zona e stagione

Zona mediterranea / coste / centro-sud / isole:

• Esterni: pipetta MENSILE o collare Seresto/Scalibor tutto l'anno
• Interni: almeno 4 volte l'anno (ogni mese se è un cucciolo o mangia feci)
• Leishmaniosi: repellente (collare o pipetta) da aprile a novembre o tutto l'anno se fa caldo + vaccino annuale con test preventivo se il tuo veterinario lo raccomanda
• Filariosi: preventivo mensile tutto l'anno alle Canarie; nel resto, durante la stagione delle zanzare

Zona settentrionale / alpina / interna:

• Esterni: pipetta MENSILE marzo-novembre · bimestrale dicembre-febbraio
• Interni: almeno 4 volte l'anno
• Leishmaniosi: NON necessaria salvo viaggi verso il centro-sud o le coste
• Filariosi: chiedi al tuo veterinario se vivi vicino a fiumi o zone irrigue

Cagne gravide e cuccioli

Cagna gravida: ogni prodotto ha le sue condizioni in gravidanza e allattamento; alcuni sono autorizzati e altri no. Chiedi sempre al veterinario di indicarti quale usare e quando (ad esempio, la sverminazione interna a fine gravidanza per proteggere i cuccioli).

Cuccioli 0-8 settimane: sverminazione interna a 2, 4, 6 e 8 settimane con prodotto pediatrico (Drontal Junior). NON usare pipette/collari prima dei 2 mesi.

Cuccioli 2-6 mesi: protocollo MENSILE interno ed esterno (il loro sistema immunitario è ancora in sviluppo).

Se ha già parassiti: trattamento

Se trovi le pulci:

1. Trattamento d'attacco rapido: pipetta + spray ambientale tipo Indorex in TUTTA la casa
2. Lava la cuccia del cane a 60°C + aspira a fondo (uova, larve)
3. Ripeti dopo 4 settimane (il ciclo della pulce è di 14-21 giorni)
4. Mantieni il protocollo preventivo mensile per 6 mesi

Se trovi una zecca:

1. Rimuovi con pinzette sottili, afferra vicino alla pelle, tira dritto e con decisione (senza torcere)
2. Disinfetta la zona
3. Applica l'antiparassitario esterno se non lo aveva
4. Osserva per 2-3 settimane eventuali sintomi: febbre, apatia, perdita di appetito (segnale di malattia trasmessa)
5. Se compaiono sintomi → veterinario con un campione di sangue per il test ehrlichia/anaplasma/babesia

Se ha i vermi: consulta il veterinario per identificare la specie con un esame delle feci e somministrare il vermifugo corretto (non tutti coprono tutto). Ripeti il trattamento dopo 2 settimane per eliminare le forme adulte sfuggite al primo attacco.

In sintesi: gli antiparassitari non sono negoziabili: esterni in base alla durata del prodotto e interni almeno 4 volte l'anno. Costo 5-15 €/mese · evita problemi più grandi. Adatta in base alla tua zona (più protezione nel Mediterraneo e nelle zone a filaria). Su Mizuu puoi registrare il calendario antiparassitario nel passaporto digitale del tuo cane e ricevere avvisi quando arriva la dose successiva.