Salute degli uccelli: segnali d'allarme e pericoli domestici

Questa guida è orientativa: non ha lo scopo di farti diagnosticare il tuo uccello, ma di farti riconoscere i segnali d'allarme e, soprattutto, di farti eliminare dalla tua casa i pericoli che ogni anno uccidono gli uccelli. Negli uccelli questo è cruciale, perché nascondono la malattia meglio di quasi ogni altro animale.

L'uccello nasconde la malattia

Un uccello è una preda, e una preda che mostra debolezza è una preda che cade. Per questo l'uccello dissimula di essere malato finché non ce la fa più. Quando un uccello «sembra malato» in modo evidente, spesso lo è già da tempo e la situazione è seria.

La conseguenza pratica è duplice: bisogna conoscere molto bene la normalità del tuo uccello (la sua attività, il suo appetito, le sue deiezioni, la sua voce) per cogliere i cambiamenti sottili, e bisogna agire in fretta di fronte a qualsiasi segnale.

Segnali di un uccello malato

Sorveglia —e consulta il veterinario di fronte a— segnali come:

• Piume gonfie per molto tempo, uccello «tutto appallottolato» e spento.
• Dormire di giorno, molto più immobile e con meno attività del solito.
• Restare sul fondo della gabbia invece che sui posatoi.
• Mangiare meno o niente, o cambiamenti nelle deiezioni (colore, consistenza, quantità).
• Movimento della coda mentre respira, respirazione affannosa, rumori o becco aperto.
• Secrezione negli occhi o nelle narici, occhi socchiusi.
• Picaggio o bruschi cambiamenti nella voce e nel comportamento.

Di fronte a più di questi segnali, o a uno evidente, non aspettare: contatta un veterinario per uccelli.

Fumi e aria: il pericolo invisibile

L'apparato respiratorio dell'uccello è straordinariamente sensibile — molto più del nostro. Ci sono sostanze nell'aria, invisibili e inodori per noi, che possono uccidere un uccello:

• Fumi di utensili antiaderenti (PTFE/teflon) surriscaldati · letali in pochi minuti. Questo è il motivo per cui un uccello non deve MAI stare in cucina né vicino ad essa.
• Fumo di sigaretta · molto dannoso per gli uccelli.
• Aerosol e spray (pulizia, lacche, deodoranti per ambienti), candele e incensi profumati, prodotti per la pulizia aggressivi.
• Vernici e solventi durante lavori o ristrutturazioni.

Ventila bene la casa, evita questi prodotti vicino all'uccello e tieni sempre il suo spazio lontano dalla cucina.

Alimenti e piante tossiche

Alcuni alimenti comuni sono pericolosi per gli uccelli: l'avocado, il cioccolato e il cacao, la caffeina, l'alcol, l'eccesso di sale e i prodotti molto trasformati. Anche molte piante da appartamento sono tossiche. La regola di sicurezza è semplice: dai al tuo uccello solo ciò che sai con certezza essere sicuro per la sua specie, tieni le piante fuori dalla sua portata e consulta la dieta con un veterinario per uccelli.

Altri pericoli domestici

• Finestre e specchi · un uccello in volo può schiantarsi; i vetri devono essere resi visibili durante il tempo fuori dalla gabbia.
• Ventilatori a soffitto in funzione · pericolo mortale con un uccello che vola.
• Pentole, recipienti con acqua, water aperti · rischio di caduta e annegamento.
• Altri animali · i gatti e alcuni cani sono predatori; un graffio o un morso, anche lieve, è un'emergenza a causa dei batteri della loro saliva.
• Porte e calpestare l'uccello · se cammina sul pavimento, presta la massima attenzione.
• Metalli · alcuni uccelli rosicchiano oggetti metallici che possono intossicarli; controlla cosa ha a portata.

Piume e muta

La muta —il ricambio periodico del piumaggio— è un processo naturale: l'uccello perde e rinnova le piume, può essere un po' più apatico e ha bisogno di una buona alimentazione per affrontarla. È normale. Ciò che NON è normale è che l'uccello si strappi le piume (picaggio) o che compaiano zone di pelle nuda, piume dall'aspetto brutto o sanguinamento: questo richiede il veterinario. Distinguere la muta naturale da un problema è importante; nel dubbio, consulta.

Il veterinario per uccelli

Gli uccelli hanno bisogno di un veterinario specializzato in uccelli o in esotici: la loro fisiologia è molto particolare. Individua quella clinica prima di averne bisogno — in un'emergenza con un uccello, il tempo è decisivo. Fai un controllo al momento dell'adozione e almeno un controllo annuale anche se sembra sano: è il modo per anticipare ciò che l'uccello nasconde.

Quando è un'emergenza

Recati immediatamente da un veterinario per uccelli se il tuo uccello:

• Sta sul fondo della gabbia, molto gonfio, apatico e non risponde come al solito.
• Respira con difficoltà, con la coda che pompa, il becco aperto o facendo rumore.
• Non mangia nulla o ha smesso di fare deiezioni.
• Sanguina, ha subito un colpo, una caduta o l'attacco di un altro animale.
• È stato esposto a fumi (cucina, aerosol) e mostra un qualsiasi malessere.
• Ha convulsioni, è disorientato o non riesce a mantenersi sul posatoio.

In un uccello, nel dubbio, è sempre meglio consultare di più: quando i sintomi sono evidenti, di solito si è già in ritardo.

In sintesi: l'uccello nasconde la malattia, quindi il tuo strumento migliore è conoscere la sua normalità e reagire in fretta a qualsiasi cambiamento. Elimina dal suo ambiente i pericoli mortali —soprattutto i fumi degli utensili antiaderenti, tenendolo sempre lontano dalla cucina—, evita gli alimenti tossici, tieni individuato un veterinario per uccelli e fai controlli periodici. Questa guida orienta; la diagnosi è sempre del veterinario.