Gato e cão em casa: como conseguir que se deem bem

Que um gato e um cão partilhem casa é perfeitamente possível e, bem feito, acabam por ser grandes companheiros. A chave não está na sorte nem na raça: está em como se conhecem. Uma apresentação gradual evita o medo inicial que depois custa tanto a desfazer.

O que esperar de verdade

Gato e cão comunicam de forma diferente. Um cão que abana a cauda e se lança a brincar está a ser amigável; para o gato isso é uma ameaça direta. Um gato que fica quieto e olha fixamente está tenso; o cão pode lê-lo como um convite. Estes mal-entendidos são normais ao início e suavizam-se com o tempo.

O objetivo realista não é que durmam abraçados, embora aconteça. O objetivo é que ambos consigam relaxar no mesmo espaço sem medo nem tensão. A partir daí, a amizade surge ou não, mas a convivência é boa.

Antes de os juntar: preparar a casa

Antes ainda de se verem, prepare o terreno:

• Uma divisão-refúgio para o recém-chegado, com a sua comida, água, caixa de areia (se for o gato) e cama. É a sua base segura.
• Vias de fuga verticais para o gato: prateleiras, arranhadores altos, o topo de um móvel. Um gato que pode subir e observar lá de cima sente-se muito mais seguro.
• Barreiras físicas: uma cancela para bebés ou uma porta que permita que se cheirem e se vejam sem contacto direto.
• O cão deveria ter uma obediência básica mínima (sentar, quieto, vir) antes da apresentação: dar-te-á controlo nos momentos-chave.

A apresentação, fase a fase

Não salte fases. Avance para a seguinte apenas quando a atual estiver a correr bem:

• Fase 1 · Cheiro · sem se verem, troque mantas ou brinquedos entre eles para que se habituem ao cheiro do outro. Uns dias.
• Fase 2 · Sem contacto · que se vejam através de uma barreira ou de uma porta entreaberta, em momentos curtos e tranquilos. Premeie a calma de ambos.
• Fase 3 · Mesmo espaço supervisionado · o cão com trela, relaxado; o gato à solta e com vias de fuga. Sessões curtas que termina antes de surgir tensão.
• Fase 4 · Liberdade supervisionada · sem trela mas com um adulto presente, até que ambos se ignorem com naturalidade.
• Fase 5 · Sozinhos · só quando já estiverem há tempo tranquilos juntos. Até lá, separe-os quando não houver ninguém em casa.

Sinais de que vai bem (ou não)

Aprenda a ler ambos. Vai bem quando se ignoram, comem relaxados perto um do outro, o gato move-se com normalidade e o cão não fica obcecado com ele.

Convém travar se o gato bufa de forma sustentada, deixa de comer ou de usar a caixa de areia, se esconde o dia todo; ou se o cão fica fixado no gato, treme de excitação, choraminga ou tenta persegui-lo mal pode. Nesses casos, volte à fase anterior e vá mais devagar.

Recursos separados, paz garantida

Muitos conflitos evitam-se só com a organização da casa:

• A caixa de areia do gato num sítio onde o cão não chegue. Que o cão a «visite» stressa o gato e interrompe as suas necessidades.
• A comida do gato em altura, fora do alcance do cão. Além disso, evita que o cão coma ração de gato, que não lhe convém.
• Zonas de descanso próprias e, para o gato, de preferência elevadas.
• Os brinquedos e prémios de valor dão-se em separado, sem competição.

Se o cão persegue o gato

Perseguir é um comportamento muito comum e, sobretudo, muito reforçante para o cão: quanto mais o faz, mais gosta. Por isso convém cortá-lo cedo:

• Volta à trela em interior durante as interações até o cão conseguir ignorar o gato.
• Premeia muito o cão por olhar para o gato e voltar a sua atenção para ti, em vez de sair a correr atrás dele.
• Garanta que o gato tem sempre fuga para um sítio alto ou uma divisão onde o cão não entre.
• Não castigue a perseguição com gritos: aumenta a excitação. Trabalhe a calma e o autocontrolo com um educador em positivo, se for preciso.

Quando pedir ajuda

Se, ao fim de várias semanas, a tensão não baixa, se há perseguição intensa que não cede, ou se algum dos dois vive com medo ou stress constante (não come, não descansa, esconde-se sempre), procure um profissional: um veterinário etólogo ou um educador em positivo com experiência em convivência entre espécies. Quanto mais cedo se aborda, mais fácil é reconduzir a situação.

Em resumo: gato e cão podem conviver muito bem se os apresentar por fases, sem pressa, com a casa preparada (refúgios, alturas, recursos separados) e supervisionando até ambos relaxarem. Não force a amizade: se conseguirem partilhar espaço tranquilos, já ganhou. Perante uma tensão que não cede, consulte cedo um profissional.